Святой апостол Андрей Первозванный, один из двенадцати апостолов (греч. Посланник), избранных самим Господом для евангельской проповеди. Родившись в городе Вифсаида в Галилее, он позже жил со своим братом Симоном (Петром) в Капернауме, на берегу Геннисаретского озера, зарабатывая себе на жизнь рыболовством.
Апостол Андрей с юных лет отличался молитвенным устремлением к Богу, он не женился, но стал учеником святого пророка Иоанна Крестителя, провозгласившего Воплощение. Когда святитель Иоанн Креститель указал Иордан на святых апостолов Андрея и Иоанна Богослова на Иисуса Христа, назвав его Агнцем Божьим, они сразу же последовали за Господом.
Как повествуется в Евангелии, святой апостол Андрей был не только первым, кто последовал зову Господа (поэтому в традиции древней Церкви имя «Первозванный» было принято святым апостолом Андреем), но он был также первым из апостолов, которые исповедовали Его как Спасителя (Мессию), приведя ко Христу своего брата Симона, будущего апостола Петра.
Из Евангелия мы узнаем, что святой апостол Андрей был с Господом Иисусом Христом во время чуда с пятью хлебами, накормив пять тысяч человек, он говорил с Господом в Вербное воскресенье. Он спросил его вместе с апостолами Петром, Иаковом и Иоанном на Елеонской горе о будущем разрушении Иерусалима (которое произошло в 70 году нашей эры) и о знамениях Второго пришествия Спасителя.
После воскресения и вознесения Христа, свидетелем которого также был святой апостол Андрей, он вернулся в Иерусалим. Здесь в день Пятидесятницы вместе с другими апостолами и Пресвятой Богородицей апостол Андрей исполнился Святым Духом, как и было предсказано Самим Господом. С проповедью Слова Божьего святой апостол Андрей совершил несколько поездок, во время которых трижды возвращался в Иерусалим. Он пересек Малую Азию, Фракию, Македонию, Скифию, Причерноморье (по легенде Грузинской церкви апостол Андрей проповедовал вместе с апостолом Симоном Хананеянином в Абхазии, где апостол Симон был замучен). На Днепре апостол Андрей поднялся на место будущего Киева, где, как рассказывает нам инок Нестор-летописец, воздвиг крест на Киевских горах, обращаясь к своим ученикам со словами: «Видите ли вы эти горы? ? Божья благодать воссияет на этих горах, будет великий город, и Бог построит много церквей ». Двигаясь дальше на север, апостол Андрей дошел до поселений славян на месте будущего Новгорода и водрузил свой жезл у нынешнего села Грузино. Отсюда апостол Андрей пересек земли варягов в Рим и вернулся во Фракию. Здесь, в небольшом селе Византии, будущем Константинополе, он основал христианскую церковь, посвятив в епископа одного из семидесяти апостолов Христа Стахия. Поэтому имя святого апостола Андрея связывает Константинопольскую Церковь и Русскую Церковь.
На нелегком пути евангелиста апостол Андрей претерпел множество болей и страданий от язычников: был изгнан из городов, подвергнут избиениям, например, в Синопе. Но Господь хранил своего избранника и по его молитвам творил чудеса.
Последним городом, куда пришел Первозванный Апостол и где ему было суждено принять мученическую смерть, был город Патры (Патры).
Господь явил Свою силу через Своего ученика в городе Патра. По молитве апостола был излечен тяжело больной знатный гражданин Сосий; Возложением рук апостолов были исцелены Максимилла, жена правителя Патры, и ее брат, философ Стратокл. Все это побудило жителей города принять святое крещение от апостола Андрея, но правитель города проконсул Эгеат оставался закоренелым язычником. Святой апостол с любовью и смирением взывал к своей душе, стремясь открыть ему христианскую тайну вечной жизни, чудотворную силу Святого Креста Господня. Разъяренный эгейец приказал распять апостола. Язычник думал о том, чтобы дискредитировать проповедь святого Андрея, если он предаст его смерти на кресте, который апостол прославил. Святой Андрей Первозванный с радостью принял решение правителя и подошел к месту казни, громко воскликнув: «Радуйся, Крест Святый, плотью Христовой освященный… Возьми меня от народа и отдай Учителям моим, потому что приветствуй меня, искупи меня тобою »… Чтобы продлить мучения апостола, Эгей приказал не прибивать святому руки и ноги, а привязать их к кресту. Согласно легенде, крест, на котором был распят святой апостол Андрей, имел особую форму: он имел форму латинского числа X (в иконографии так называемого Андреевского креста). Два дня апостол учил с креста людей, собравшихся вокруг горожан. Слушавшие его от всей души сочувствовали ему и просили снять святого апостола с креста. Испугавшись народного возмущения, Эгеат приказал положить конец казни. Но святой апостол стал молиться, чтобы Господь почтил его над смертью на кресте. Как ни пытались воины убрать апостола Андрея, руки им не подчинялись. Распятый апостол, восхваляя Бога, сказал: «Господь Иисус Христос, приветствуй мой дух». Тогда сияние божественного света озарило крест и распятого на нем мученика. Как только сияние исчезло, святой апостол Андрей Первозванный уже предал свою святую душу Господу (+62). Жена правителя Максимилла сняла с креста тело апостола и с честью похоронила его. В 357 году мощи святого апостола Андрея были торжественно перенесены в Константинополь и помещены в храме святых апостолов рядом с мощами святого евангелиста Луки и ученика апостола Павла апостола Тимофея. После взятия Константинополя крестоносцами в 1208 году мощи святого апостола Андрея были перевезены в Италию и помещены в соборной церкви Амальфи. При папе Пии II (1458 г.) честная голова святого апостола Андрея была перенесена в Рим и помещена в соборе Сан-Пьетро.
